A cheval entre hippologie et éthologie

La plus connue des études menées dans une perspective de classification du vivant n’est pas la première à me disséquer. En effet, tout en étant fasciné par moi (on peut le comprendre), l’Homme n’a eu de cesse d’étudier ma biomécanique. 

Pourquoi ? Tout simplement parce que je suis parfait ! Enfin presque… En réalité, l'être humain étudie le moindre de mes tendons dans le but d’accroître mes performances et, au-delà, sa propre richesse. C'est en Syrie, au XV^e siècle avant notre ère, que l'on trouve les prémices de la discipline connue sous le nom d'hippologie. C’est-à-dire l’étude du cheval dans sa globalité. Des fragments de tablettes cunéiformes, portant les enseignements délivrés aux Hittites par l'écuyer Kikkuli en vue d'améliorer mon efficacité, y ont été découverts.

Au Moyen Âge, mon étude prend un tournant avec l'apparition, dans les textes hippiatriques arabes (dont le plus connu est El Nâceri), de dessins à portée vétérinaire. Puis à la Renaissance mon étude fait un bond grâce aux grandes écoles d'équitation. Plus récemment, un photographe participe à l'une des plus grandes découvertes à mon sujet.

Il s'agit d'Eadweard Muybridge qui, en 1878, réalise une célèbre série de clichés tordant le cou à l'idée reçue que je n'ai jamais "les quatre fers en l’air" lorsque je suis au galop !

L'Homme moderne, considérant sans doute qu'il a suffisamment étudié mon anatomie, se livre depuis le début du XX^e siècle à ce qu'il appelle l'Éthologie. Cette science du comportement est fondée vers 1925 mais il faut attendre les années 1970 pour qu'elle s'intéresse enfin à moi ! Ou plutôt, à moi dans mon milieu naturel. L'éthologie appliquée au cheval domestique n'est étudiée, quant à elle, que depuis l’an 2000. Un paradoxe lorsque l'on sait que cette discipline a été inventée afin d’étudier le comportement de l’animal en rapport avec l'être humain. Au vu des nombreuses publications qui, au fil des siècles antérieurs ont été consacrées à mon dressage, vous pensiez sans doute naïvement tout savoir à mon sujet.

Heureusement, des pionniers tel Buck Branamman, le plus célèbre des chuchoteurs depuis L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux, ont enfourché ce cheval de bataille… même si le but est toujours le même : améliorer mon efficience pour votre seul profit.