La revue d’histoire locale Le Roannais illustré a été fondée en 1884 par Raoul Chassain de la Plasse, homme aux multiples talents : avocat au barreau de Roanne, historien, compositeur de musique, président de La Diana, président d’honneur de la Société philharmonique de Roanne, de La Lyre roannaise, des Fifres roannais. La parution, irrégulière, s’étendra jusqu’en 1903.

Le Roannais illustré prend appui sur le renouveau des « études provinciales » et se donne pour objet la vie culturelle roannaise dans ses expressions artistiques, littéraires, historiques en donnant la part belle, comme son nom l’indique, à l’illustration. « Le texte qui décrit à côté de l’image qui fait revivre » lit-on dans l’éditorial de la 1ère série.

La revue s’entoure de précieux contributeurs : Joseph Déchelette, Emile Noirot, l’abbé Prajoux,

Le Roannais illustré a été numérisé avec le soutien de la Bibliothèque nationale de France.