Au travers un recueil de lithographies aux détails foisonnants, l'artiste Pividor nous invite à une véritable immersion dans la Venise du XIX^ème siècle, lorsque les fêtes impériales constituaient un évènement majeur de la vie de la cité des Doges. Nous sommes en 1838 et nous assistons à la première visite officielle de Ferdinand I^er qui, fraichement couronné empereur d'Autriche et roi de Lombardie-Vénétie, fait le tour de ses royaumes. Aguerrie à l'organisation de divertissements, la Sérénissime déploie tout son talent afin de rendre hommage à son nouveau souverain. Mais hors de question de faire étalage de mascarades, de danses débridées, de montreurs d'ours ou autres manifestations vulgaires ! Si Venise a le sens de la fête elle a également celui des conventions face à la puissance occupante. Les festivités protocolaires sont donc finement ritualisées au travers un canevas bien huilé. De l'accueil au bord de la lagune, en passant par les cortèges de barques, les bals, les concerts, les apparitions publiques, les spectacles et feux d'artifice nocturnes devant Saint-Marc... tout n'est que fallacieuse spontanéité. Mais qu'importe : Venise est une fête !